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「從前某個國家有個郡，那郡裡有個鎮，鎮上有棟房屋，

屋中有間臥室，臥室裡有張床。床上躺著個小女孩，她……」







★眾口鑠金BBC影集「北與南」（North and South）原著作者 蓋斯凱爾夫人 另一佳作！







從小鎮姑娘茉莉的日常，窺見1830年代的英國莊園生活面貌。





伯爵夫人的打扮、老地主的排水工程、青年男女共舞幾次，都能成為鄰里間的八卦話題！





茉莉?吉布森，何陵福特在地醫生的獨生女，從小失去母親，最期待的就是鎮上熱鬧的慶典集會，那天難得前去伯爵宅邸，硬生生被遺忘在貴族世界角落，留下了不甚愉快的童年回憶。





數年過去，少女茉莉的生活原本很單純，除了照顧忙碌行醫的父親，就是到鄰居家串串門子，漫遊鄉間小路。直到某天差點被跟著父親學醫的青年求婚，由此掀起了一陣陣波瀾。親愛的爸爸為幫女兒趕蒼蠅，不僅將她送往地主漢利家暫住，還打算再婚為茉莉帶來新媽媽當保護人。





茉莉與漢利家日漸熟稔，與纖細的奧斯朋和樸直的羅傑兩兄弟情若兄妹，還不小心聽到這家子最重大的祕密！而美麗的繼姊辛西雅從法國休假返歸，儘管讓茉莉多了個閨密友伴，卻也為她的感情之路增添變數。





即將遠去非洲的羅傑，竟然愛上了辛西雅，還跟她求婚！辛西雅那廂卻想把羅傑的求婚當成祕密，私底下則和肯莫伯爵的土地管理人普瑞斯頓先生有不可告人的曖昧關係。辛西雅對周遭關係難捉摸的態度令茉莉看得難受，頻為羅傑叫屈，至於茉莉自己對羅傑的感情又該何去何從？英國錦繡佳人的故事，結局出乎預料。

譯者介紹

劉珮芳





1967年出生於台灣南投。東海大學外文系畢業，曾任中部出版社編輯。極愛翻譯工作，目前從事對外籍人士的中文與台語教學，以及對台灣同胞的英語教學等。譯作有：《王爾德故事集》、《傲慢與偏見》（與鄧盛銘合譯）、《理性與感性》、《簡愛》（與陳筱宛合譯）等等。

第三十四章 戀人的錯誤





那時剛好是下午，茉莉出門散步去了。吉布森太太也出去拜訪幾個人。懶惰的辛西雅哪裡也不想去，只想窩在屋裡。辛西雅不像茉莉那樣，每天都得出門散步。



如果天色宜人或任務有趣，或是她心情好，才會同她們一起出門。不過，這都是偶而為之罷了，就她的性格來說，大致上她是喜歡待在屋裡的。其實，吉布森家的太太小姐們若知羅傑就在附近，是沒有人會出門的，因為她們都曉得羅傑出發之前會過來跟她們道別。他在自己家裡也只能短暫停留，令她們焦急地等著他來訪，要是錯過，就得等上兩年才能再看到他了。不過，她們以為他下星期才會回到漢利大宅，今天下午遂就各自做著自己的事了。



茉莉選擇她從小就喜歡的一條路散步。出門前發生的一些事導致她又開始思考著，為了家庭的和諧，她到底得對繼母瑣瑣碎碎的過分行為忍受到何種地步才對。或者，她是否有什麼功課要學，到底他們是做為一家人而住在一起的，不僅僅是彼此間偶然的巧遇——是否應該在不降低標準的情況下，繼續忽視她繼母的過錯。她常常懷疑她父親是否注意到她繼母那些沒完沒了的脫序行為。每次一想到這些，她就忍不住要難過起來，心想她父親是否故意裝聾作啞。



接著，儘管她確信自己跟父親之間絕非日益疏遠，仍免不了心酸酸地覺得父女的互動彷彿隔了許多阻礙，永遠都無法移除。她嘆了一口氣，心想父親大可以無所顧忌地和自己恢復以往親密的互動才是，一起散步、一起談笑，用語詼諧，妙趣橫生，互相倚賴，彼此信任。有些事她繼母無法體會也不予珍惜，然而她繼母就像一隻馬槽裡的狗，自己無法享受的事也不准茉莉要。但茉莉終究是年輕女孩，童心未泯，在她滿腹委屈、頭腦昏亂之時，忽然瞥見一旁的樹籬在綠葉、枯葉和深紅色薔薇果間，高掛著成熟誘人的黑莓。她自己雖不怎麼喜歡黑莓，不過聽辛西雅說過挺喜歡黑莓的，況且攀摘黑莓對茉莉來說非常好玩。她索性將心中陰霾一股腦兒全甩到九霄雲外，專心地爬上斜坡，伸手去搆那些不容易得到的獎賞，然後得意地滑下斜坡，把摘採到的黑莓放在一片充作籃子用的大葉子上。她嘗了其中的一、兩顆，和往常一樣，不對她的胃口。摘採黑莓時，她勾破了身上美麗的印花布裙子，且因嘗了一、兩顆黑莓，美麗的嘴唇也染上了黑色印子。當黑莓的數量已多到自己快拿不了時，茉莉決定打道回府，盼能在吉布森太太發現她把裙子勾破之前溜進自己房間，把裙子縫補好。一回到家，她發現前門頗輕易地就從外面打開了，就站在明亮的屋外朝黝黑的走道裡望。她看到餐室裡探出一張臉來，但她看不出是誰。然後，吉布森太太輕盈地走出餐室，猛朝茉莉招手叫她進屋裡去。茉莉一走進屋裡，吉布森太太便把門關上。可憐的茉莉心想，自己這副模樣肯定要捱一頓罵了，然一看到吉布森太太的表情，她馬上鬆了一口氣。只見吉布森太太一臉的神祕與燦爛。



「我一直在等妳，親愛的。別到樓上客廳去，我的小可愛。妳現在進去會打擾到他們。羅傑正和辛西雅在裡面說話呢，我有充分的理由認為——事實上，我躡手躡腳地開了一下門，不過又輕手輕腳的關上了，而且我想他們並沒有發現。這不是很浪漫嗎？青春之愛，妳明白的，啊！多甜蜜啊！」



「您是說羅傑跟辛西雅求婚了？」茉莉問。



「不完全是，不過，我也不曉得。我當然是一無所知的。我只聽到他說，他本想把這份愛深藏心中然後遠渡重洋，可是他實在忍不住想要單獨見見她。這挺有象徵意義的，對吧？親愛的。我只是想，在這緊要關頭還是別去打擾他們好。所以就一直在這裡等妳，以免妳進去打擾了他們。」



「可是，我總可以進我房間去，是嗎？」茉莉要求道。



「當然，」吉布森太太沒好氣地說：「...